Vorwort
„Ein Bild sagt mehr als tausend Worte.“ In diesem Spruch steckt viel Wahrheit. Wenn man genau hinsieht, erzählen die Fotografien von Patrick Reinig ganze Lebensgeschichten – von glücklichen und angsterfüllten Zeiten, von körperlichen und seelischen Strapazen, von Freude und Leid, von Sehnsucht nach der Heimat und Angst vor der Zukunft, von Abschieden, Trauer und neuer Hoffnung.
Die 24 Portraits von Menschen, die vor Krieg, Terror, Hunger und Armut zu uns nach Regensburg geflüchtet sind, sind bewusst ganz reduziert gehalten. Ein Gesicht in Großaufnahme. Haare, Augen, Nase, Mund – dahinter ein weißes Nichts. Keine Kleidung, die ablenken könnte, kein mitleiderregender Hintergrund mit zerstörten Häusern, keine Tränen, kein gekünsteltes Lachen, keine gestellten Posen – einfach nur Nahaufnahmen von Menschen, so wie sie Patrick Reinig zwischen November 2015 und März 2016 in den Regensburger Notaufnahmeeinrichtungen getroffen hat.
Flüchtlinge als das zeigen, was sie sind – nicht Teil einer undefinierbaren Masse, sondern individuelle Menschen wie du und ich – das war Reinigs Intention, als er gemeinsam mit der Autorin Dr. Christine Rüth ehrenamtlich das Projekt „FLUCHT.PUNKT.MENSCH – Begegnungen mit Menschen, die zu uns geflohen sind“ ins Leben rief. Deshalb wird auf den Portraits auch immer ein kleiner Text angebracht, in welchem sie ihre persönliche Geschichte erzählen.
Die individuellen Schicksale, die sich in den kurzen Texten widerspiegeln, führen dem Leser klar vor Augen, dass sich kein Mensch einfach aus einer Laune heraus auf eine lebensgefährliche Reise begibt, um in Deutschland Asyl zu beantragen. Viele Menschen haben unbeschreibliches Leid erfahren, mussten um ihr Leben fürchten und gaben alles auf, was sie hatten. Der nüchterne und einfache Stil der Texte gibt wieder, auf welche Art die Portraitierten ihre Geschichte erzählten – oft fehlten die Worte oder die Kraft, das verlorene Leben zu beschreiben – und so schwingt zwischen den Zeilen Unbegreifliches mit.
Trotzdem sind die Bilder auch ein Sinnbild für Hoffnung und Neuanfang. Der weiße Hintergrund, vor dem die Menschen stehen, symbolisiert ihren aktuellen Zustand: Sie sind geflüchtet. Punkt. Sie sind angekommen. Punkt. Was jetzt bleibt, ist der Mensch, das Individuum. Die Zukunft liegt vor ihm wie ein weißes Blatt Papier. Jetzt liegt es an ihm, was er daraus macht.
Aber es liegt auch an uns. Wir haben diese Menschen bei uns aufgenommen, ihnen Essen und Trinken, medizinische Versorgung und Schutz gegeben. Jetzt sollen sie in unserer Stadtgesellschaft ankommen, die Traumata der Vergangenheit hinter sich lassen und neu anfangen. Wir wissen nicht, wie ihre Zukunft aussieht. Ob ihre Asylanträge genehmigt werden, ob sie hierbleiben, weiterziehen oder in ihre Heimat zurückkehren.
Patrick Reinig und Christine Rüth haben den Moment eingefangen, an dem die Menschen jetzt stehen – ihre Zukunft ist ungewiss. In jedem Fall soll das Projekt aber alle Wege ebnen und die Flüchtlinge zumindest symbolisch in der Stadtgesellschaft ankommen lassen. Anders als bei einer normalen Fotoausstellung werden die Bilder nämlich nicht (nur) statisch nebeneinander ausgestellt, sondern gehen auf Wanderschaft zu verschiedenen Paten, die sie in ihren Häusern zeigen und so Raum für Begegnungen schaffen – Begegnungen mit Menschen, die zu uns geflohen sind.
JOACHIM WOLBERGS
OBERBÜRGERMEISTER & SCHIRMHERR VON FLUCHT.PUNKT.MENSCH
Foreword
“A picture says more than a thousand words.” There is a lot of truth in this saying. If you look closely, Patrick Reinig’s photographs tell the story of entire lives – of times of happiness and times full of fear, of physical and emotional ordeals, of joy and suffering, of homesickness and fear of the future, of partings, grief and new hope.
Here are 24 portraits of people who have fled from war, terror, hunger and poverty and come to us in Regensburg, and the decision to keep them simple was a conscious one. The close-up of a face. Hair, eyes, nose, mouth – and behind that a white void. No clothing that could distract the eye, no destroyed buildings in the background to arouse pity, no tears, no artificial smiles, no contrived poses – just close-ups of people as Patrick Reinig found them in the emergency shelters in Regensburg between November 2015 and March 2016.
Showing refugees as what they are – not part of an undefinable mass, but individual people like you and me – that was Reinig’s intention when he launched the voluntary project “FLUCHT.PUNKT.MENSCH – Meeting people who have fled to us” together with the author Dr. Christine Rüth. That is why there is always a brief text under each portrait where they tell their own personal story.
What has happened to each individual, as reflected in the brief texts, really brings home to the reader that no-one just sets off on a perilous journey on a whim to apply for asylum in Germany. Many people have experienced indescribable suffering, feared for their lives and given up everything they owned. The simple, sober style of the texts reflects how the people in the portraits told their stories – they were often at a loss for words or did not have the strength to describe the lives they had lost – and so, between the lines, you get the sense of something unfathomable.
Despite that, the pictures are also a symbol of hope and new beginnings. The white background behind the people symbolises their current situation. They have fled. Full-stop. They have arrived. Full-stop. What now remains is the person, the individual. The future lies ahead of them like a white sheet of paper. And now it is up to them what they make of it.
But it is also up to us. We have taken in these people, and we have given them food and drink, medical care and protection. Now they should arrive in our society here, leave the traumas of the past behind them and make a new start. We do not know what the future holds for them. Whether they will be granted asylum, whether they will stay here, move on or go back home. Patrick Reinig and Christine Rüth have captured the moment where the people are now – their future is uncertain. But whatever happens, the project should smooth the way for the refugees, and let them arrive in Regensburg society at least symbolically. As opposed to a normal photo exhibition, the pictures will not (just) be exhibited statically one next to the other, but will be on tour to various sponsors who will show them in their houses, thus creating space for encounters – encounters with people who have fled to us.
JOACHIM WOLBERGS
LORD MAYOR AND PROJECT PATRON OF FLUCHT.PUNKT.MENSCH
